O cofundador da Microsoft e filantropo, Bill Gates, revelou à plataforma de mídia social Reddit por que vem investindo tanto em compras de terras agrícolas. Essa é a primeira vez que Gates comenta publicamente as aquisições feitas por entidades ligadas a ele e sua esposa Melinda, o que o fez figurar como o principal proprietário privado de terras agrícolas dos Estados Unidos em 2021.
Durante um evento marcando o lançamento de seu novo livro, “Como evitar um desastre climático”, Gate recebeu a seguinte pergunta de um usuário do Reddit: “Ei, Bill! Por que você está comprando tantas terras agrícolas?”.
Gates respondeu que a decisão está ligada à ciência e tecnologia aplicada nas sementes e ao desenvolvimento de biocombustíveis. “Meu grupo de investimento escolheu fazer isso. O setor agrícola é importante. Com sementes mais produtivas, podemos evitar o desmatamento e ajudar a África a lidar com as dificuldades climáticas que já enfrentam. Não está claro o quão baratos os biocombustíveis podem ser, mas se eles forem baratos, podem resolver as emissões da aviação e dos caminhões”, completou.
O bilionário acrescentou que está também investindo em fontes alternativas de água, como por exemplo a viabilidade da dessalinização da água do mar. “Temos muita água. O problema é que é caro dessalinizá-lo e movê-lo para onde é necessário. O custo é proibitivo para o uso agrícola da água. Novas sementes podem reduzir o uso de água”, defendeu.
Em janeiro, a revista norte-americana The Land Report revelou que Bill e Melinda Gates acumularam o maior portfólio de terras agrícolas privadas dos Estados Unidos, compreendendo cerca de 242.000 acres. O portfólio cresce para 269.000 acres se forem contadas as entidades ligados ao casal em 19 estados dos EUA.
Um porta-voz da Cascade Investment – uma empresa presidida e controlada por Bill Gates – disse ao The Land Report que “apoia muito a agricultura sustentável”. A Cascade é acionista das empresas de proteína de base vegetal Beyond Meat e Impossible Foods, bem como da fabricante de equipamentos agrícolas John Deere.
Em uma entrevista ao MIT Technology Review no mês passado, Gates argumentou que as sociedades de alta renda deveriam substituir completamente o consumo de carne bovina por alternativas “sintéticas”. “Não acho que os países mais pobres [...] comerão carne sintética. Acho que todos os países ricos deveriam mudar para carne 100% sintética”, disse ele.
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