Uma grande equipe de pesquisadores, principalmente da China, com alguns outros dos Estados Unidos e Canadá, descobriu que se muitos dos agricultores na China mudassem do cultivo de milho para o cultivo de soja, o país como um todo poderia aumentar os rendimentos e reduzir a emissão de gases de efeito estufa. Em seu artigo publicado na revista Nature Food, os pesquisadores descrevem sua análise em nível de condado das práticas agrícolas na China.
Como apontam os pesquisadores, a segurança alimentar se tornou um grande problema em países ao redor do mundo. Enquanto alguns países definem o termo simplesmente como sendo capaz de alimentar seu povo, outros o definem como sendo capaz de alimentar o povo de um determinado país com alimentos produzidos nesse mesmo país. A China, em particular, deixou claro seu desejo de reduzir a dependência das importações de alimentos e se concentrou especificamente no cultivo de mais soja. Pesquisas anteriores mostraram que o consumo de soja quadruplicou na China desde 2000, impulsionado em parte por um aumento no consumo de produtos animais.
Mas o país pode produzir atualmente apenas 10% de suas necessidades. No momento, a China importa cerca de dois terços de toda a soja comercializada no mercado internacional, colocando o país à mercê de fornecedores estrangeiros. A importação maciça de soja da China também causou enormes picos de preços em todo o mundo. Nesse novo esforço, os pesquisadores obtiveram e analisaram dados agrícolas de fazendas em toda a China, até o nível do condado, para encontrar maneiras de aumentar a produção de soja.
Os pesquisadores concentraram seus esforços na produção de soja e milho para mais de 1.800 municípios e, como parte de seu esforço, calcularam a diferença de produtividade para cada um; a diferença de rendimento é a diferença entre os rendimentos que deveriam ser produzidos e aqueles que realmente ocorrem. Ao fazer isso, eles encontraram lacunas de rendimento de até 50%, muito maiores do que as de outros grandes produtores de soja.
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