Nem mesmo a derrota para o Botafogo, no clássico da última terça-feira, foi capaz de diminuir o sonho do Vasco em retornar à Libertadores após seis temporadas. Em 9º no Campeonato Brasileiro, com 43 pontos, o cruz-maltino enfrenta, neste sábado, o Fortaleza — única equipe que ainda não perdeu como mandante — no Castelão, às 19h, com o objetivo de manter viva a esperança de se classificar para o maior torneio do continente.
Em razão das presenças de Botafogo e Flamengo nas finais da Libertadores e da Copa do Brasil, respectivamente, e do Atlético-MG em ambas as decisões, as zonas de classificação para a fase de grupos e para a pré-Libertadores pelo Brasileiro já aumentaram para, no mínimo, G5 e G7
E podemos ter até um G9 este ano, cenário que facilitaria a busca do Vasco pela vaga, que sequer precisaria ganhar posições para carimbar a classificação. Para isso, porém, o Botafogo precisaria conquistar a Libertadores, o Flamengo ser campeão da Copa do Brasil, e o Cruzeiro, atualmente em 8º, teria que levar a Sul-Americana.
Mas, caso o torcedor vascaíno não esteja confortável em torcer para os rivais, existem também outras combinações nas quais ele poderá secar Botafogo e Flamengo nas finais e, mesmo assim, se classificar para a Libertadores.
Nestes cenários, no entanto, o Vasco precisaria de uma “forcinha” e teria que terminar a competição na 7ª colocação, missão que não é impossível. O time do técnico Rafael Paiva está a apenas três pontos do Bahia (7º) e a um do Cruzeiro (8º), e ambos vivem momentos de baixa no Brasileirão. A equipe baiana não vence há quatro jogos, enquanto o clube mineiro amarga um jejum de sete partidas.
O Vasco terá duas baixas importantes para o duelo desta noite: João Victor e Payet. O zagueiro foi expulso diante do Botafogo e cumpre suspensão automática, enquanto o meia está fora com incômodo na coxa esquerda. Coutinho volta a ser relacionado, mas a tendência é que não tenha tantos minutos.
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Redação O GLOBO— Rio de Janeiro, RJ
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