O esporte mundial amanheceu de luto neste sábado (2) com a confirmação da morte de Alex Zanardi, aos 59 anos.
A informação foi divulgada pela família do ex-piloto, que relatou que ele morreu de forma serena na sexta-feira (1º).
Em comunicado, os familiares agradeceram as manifestações de carinho e pediram respeito à privacidade neste momento.
A repercussão foi imediata na Itália e no cenário internacional. A primeira-ministra Giorgia Meloni descreveu Zanardi como um “homem extraordinário”, destacando sua capacidade de transformar adversidades em exemplos de coragem e dignidade.
Já o presidente Sergio Mattarella afirmou sentir “profunda dor” pela perda, ressaltando o entusiasmo e a força que marcaram a trajetória do atleta.
Carreira entre a Fórmula 1 e o automobilismo internacional
Zanardi construiu parte de sua carreira no mais alto nível do automobilismo. Entre os anos 1990 e início dos 2000, disputou 44 Grandes Prêmios na Fórmula 1, defendendo equipes como Lotus, Williams, Jordan e Minardi. Apesar de não ter conquistado vitórias na categoria, ganhou notoriedade pelo estilo agressivo e pela habilidade em condições adversas.
Foi fora da Fórmula 1, porém, que alcançou seus maiores resultados no automobilismo. Na CART (atual IndyCar), tornou-se campeão e um dos nomes mais respeitados da categoria.
O acidente que mudou tudo
Em setembro de 2001, a carreira de Zanardi sofreu uma reviravolta dramática. Durante uma corrida na Alemanha, ele sofreu um grave acidente que resultou na amputação das duas pernas. O episódio chocou o mundo do esporte e colocou em dúvida sua sobrevivência.
Contra todas as expectativas médicas, Zanardi iniciou um longo processo de recuperação. Mais do que isso, decidiu voltar a competir, adaptando veículos e desafiando limites físicos de forma inédita no automobilismo.
Nova vida e consagração paralímpica
A reinvenção de Zanardi ganhou novo capítulo a partir de 2007, quando ele passou a se dedicar ao paraciclismo. Na modalidade, rapidamente se destacou e construiu uma trajetória histórica.
Nos Jogos Paralímpicos de Londres, em 2012, conquistou duas medalhas de ouro e uma de prata. Quatro anos depois, no Rio de Janeiro, repetiu o sucesso com mais dois ouros e uma prata. Ao longo da carreira, acumulou também títulos mundiais, tornando-se referência global no esporte adaptado.
Últimos anos e legado
Em 2020, Zanardi enfrentou outro momento crítico ao sofrer um acidente grave durante um evento beneficente de handbike, após colisão com um caminhão. Ele passou por cirurgias e um longo período de reabilitação, recebendo alta apenas no fim de 2021.
Desde então, viveu de forma mais reservada ao lado da esposa, Daniela, e do filho, Niccolò. (Com CNN
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