Liderada pela Universidade de Copenhague, uma equipe internacional de pesquisadores descobriu como as plantas percebem o zinco e usou esse conhecimento para melhorar a absorção de zinco pelas plantas, levando a um aumento de 50% no conteúdo de zinco nas sementes. A nova descoberta poderia um dia ser aplicada ao desenvolvimento de safras mais nutritivas por meio da edição de genes e seleção de variedades.
A deficiência de zinco e outros nutrientes essenciais é uma das principais causas da desnutrição em todo o mundo. Estima-se que mais de dois bilhões de pessoas sofram de deficiência de zinco, um problema que pode levar à deterioração do sistema imunológico, distúrbios mentais e retardo do crescimento. Entre outras coisas, a desnutrição pode ser causada por terras agrícolas inférteis, afetando o conteúdo nutricional de culturas básicas como arroz, trigo e milho.
Mas imagine se fosse possível acionar um interruptor nas safras, em seu estágio de semente, que os levasse a acelerar a ingestão de zinco, ferro ou outros nutrientes, e fazer com que absorvessem mais nutrientes do que convencionalmente. As áreas de Ciências Vegetais e Ambientais da Universidade de Copenhagen fizeram exatamente isso usando a planta modelo Arabidopsis ( Arabidopsis thaliana).
“Pela primeira vez, mostramos que, usando um 'interruptor' molecular na planta, podemos fazer com que a planta absorva mais zinco do que normalmente absorveria, sem um impacto negativo aparente na planta " , disse a líder do estudo, professora associada Ana Assunção do Departamento de Ciências Vegetais e Ambientais da Universidade de Copenhague.
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