Arruda esteve a frente do clube na surpreendente campanha do terceiro lugar no Brasileirão de 1977
João Batista Arruda, ex-presidente e figura histórica do Operário Futebol Clube Campo Grande, faleceu na segunda-feira (15) aos 86 anos. Conhecido como “Joãozinho”, ele comandou o clube entre os anos de 1977 e 1981, período em que o Operário viveu um dos seus momentos mais gloriosos, conquistando o 3º lugar no Campeonato Brasileiro de 1977, feito que o credencia como um dos maiores times do Centro-Oeste na história.
Nascido em Presidente Prudente, São Paulo, em 1938, Joãozinho chegou em Campo Grande em 1961 a convite de um amigo. Apaixonado por futebol, ele logo se envolveu com o Operário, inicialmente como conselheiro.
Em 1975, assumiu a presidência do clube e logo formou um time forte e competitivo. Com Joãozinho no comando, o Operário conquistou o Campeonato Sul-Mato-Grossense em 1976 e, no ano seguinte, alcançou o vice-campeonato brasileiro, perdendo a final para o Vasco da Gama.
O 3º lugar no Brasileirão de 1977 foi o auge da carreira de Joãozinho como dirigente. Sob sua liderança, o Operário se consolidou como um dos principais clubes do Brasil e se tornou referência no futebol do Centro-Oeste.
Após deixar a presidência do Operário em 1981, Joãozinho continuou atuando no futebol como dirigente e torcedor. Ele também era um empresário de sucesso, tendo fundado a empresa Pneurama, que se tornou uma das maiores distribuidoras de pneus do Centro-Oeste.
Joãozinho faleceu em decorrência de problemas de saúde e deixa um legado marcante no futebol de Mato Grosso do Sul. Ele será lembrado para sempre como um dos grandes responsáveis pelo sucesso do Operário na década de 1970.
Sua morte é uma grande perda para o esporte sul-mato-grossense e para o Operário Futebol Clube.
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