O resgate dos jovens que continuam presos em uma caverna inundada na Tailândia será retomada "em dez hora no mínimo", anunciou neste domingo o chefe das operações.
Um primeiro grupo de quatro meninos foi resgatado com sucesso nas últimas horas.
"A próxima operação deve começar em no mínimo dez horas", declarou em coletiva de imprensa Narongsak Osottanakorn, chefe da célula de crise.
A difícil operação de resgate de 12 meninos e seu técnico de futebol, presos em uma caverna inundada da Tailândia há 15 dias, começou neste domingo e seis garotos já foram retirados do local com sucesso.
De acordo com o balanço mais recente enviado à AFP por socorristas, quatro meninos, cada um guiado na caverna inundada por dois mergulhadores profissionais, já conseguiram sair.
Eles foram transportados primeiro por ambulâncias depois por helicópteros para o hospital Chiang Rai. Jornalistas da AFP no local viram as ambulâncias deixando o local em direção a um heliporto.
"Hoje é um grande dia. Os meninos estão preparados para enfrentar todos os desafios", declarou mais cedo Narongsak Osottanakorn, governador da província de Chiang Rai e coordenador da célula de crise, em uma entrevista coletiva.
- Operação de resgate está 'melhor que o esperado', diz autoridade -
O funcionário que comanda a operação para resgatar 12 garotos e seu técnico de futebol de uma caverna no norte da Tailândia disse que a operação está "melhor que o esperado".
O governador em exercício de Chiang Rai, Narongsak Osatanakorn, fez o comentário em uma coletiva de imprensa na noite deste domingo, no horário local, depois que equipes de resgate retiraram quatro garotos da caverna onde ficaram presos por mais de duas semanas. Narongsak disse que os quatro foram levados para um hospital. Ainda não há informações sobre o estado de saúde dos meninos.
Narongsak disse que os mais saudáveis foram retirados primeiro, e a próxima fase da operação começaria em 10 a 20 horas. Ele confirmou que 13 mergulhadores estrangeiros e cinco mergulhadores tailandeses estavam participando do resgate e que dois mergulhadores acompanhariam cada menino.
Os trabalhos de resgate acontecem num momento em que serviços de meteorologia preveem a volta das pesadas chuvas de monção. Segundo especialistas consultados pelo The New York Times, as chuvas não devem aumentar rapidamente o nível de água dentro da caverna, mas tornam a operação de resgate ainda mais urgente.
- Cinco horas por criança -
A operação tem a participação de "13 especialistas de nível mundial, procedentes de países com experiência em espeleologia que seguem para o local onde estão os jovens", disse Ossottanakorn ao anunciar a missão.
As autoridades anunciaram durante a semana que um mergulhador experiente precisava de 11 horas para fazer uma viagem de ida e volta até o local em que estavam os meninos e o técnico: seis de ida e cinco para a volta, graças à ajuda da corrente.
O trajeto na caverna de Tham Luan tem vários quilômetros e inclui passagens estreitas e trechos sob a água.
A morte de um ex-mergulhador da Marinha tailandesa na sexta-feira durante uma operação de abastecimento mostra o nível de perigo da travessia.
Vários meninos, com idades entre 11 e 16 anos, não sabem nadar e nenhum deles já praticou mergulho.
A célula de crise considera que as condições atuais para um resgate são "perfeitas", especialmente no que diz respeito ao nível da água na caverna.
>> Tailândia inicia operação de resgate de meninos presos em caverna
- Volta da chuva -
Os meninos foram surpreendidos por um aumento do nível da água em 23 de junho nesta caverna do norte da Tailândia, na fronteira com Mianmar e Laos.
Os serviços de emergência examinavam há vários dias a conveniência ou não de optar por um resgate arriscados, pois as chuvas de monção previstas para os próximos dias poderiam arruinar os esforços da última semana para drenar a água da caverna.
A célula de crise inseriu um tubo de vários quilômetros e conseguiu estabilizar o nível de oxigênio na parte da caverna em que os jovens estão bloqueados.
Mas as chuvas previstas para os próximos dias poderiam reduzir boa parte da área de refúgio do grupo.
Uma forte chuva de 30 minutos no sábado à noite recordou a urgência do resgate.
Os socorristas mandaram evacuar na manhã de domingo (noite de sábado no Brasil) a área da caverna para liberar o local e "ajudar as vítimas".
"Todos os que não estão envolvidos na operação devem sair da área imediatamente", anunciou a polícia em um sistema de alto-falantes na entrada da caverna, onde estavam centenas de jornalistas.
"Para avaliar a situação, nós precisamos usar a área para ajudar as vítimas", completou a mensagem.
O anúncio foi seguido por uma intensa movimentação no acampamento criado pelos jornalistas, com câmeras e espaços marcados para guardar as melhores posições no momento de filmar a saída dos meninos.
O coordenador da célula de crise advertiu na sexta-feira que o fluxo de jornalistas na região montanhosa de selva tropical representava um problema.
"Cada vez temos mais jornalistas que chegam e se instalam por todos os lados", disse.
"As equipes médicas reclamaram porque está virando um problema", afirmou, antes de prometer que adotaria medidas.
As autoridades instalaram barreiras de metal para impedir a aproximação dos repórteres e permitir que os socorristas trabalhem em a presença de câmeras.
Neste domingo, muitos veículos de imprensa seguiram para as proximidades do hospital de Chaing Rai, a uma hora de distância da caverna. Mas as autoridades também bloquearam o acesso ao centro médico.
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