Cientistas do Centro Médico da Universidade Vanderbilt, nos Estados Unidos, estão redobrando seus esforços para ajudar as pessoas a combater o vírus da gripe aviária se forem infectadas. Sua abordagem é o H7N9, um dos vírus mais perigosos da gripe que foram transmitidos de aves para humanos.
Na revista Cell Host & Microbe, James Crowe Jr., e colegas relatam que os anticorpos monoclonais humanos, isolados de dois sobreviventes de infecções por H7N9 e produzidos em massa em laboratório, protegiam os ratos de um desafio viral que caso contrário, seria letal. “O objetivo deste artigo é que os anticorpos que os seres humanos produzam sejam suficientes para proteger ou tratar a gripe H7N9", disse Crowe, que administra o Centro de Vacinas Vanderbilt.
"As implicações são duplas", disse ele. “Os anticorpos descritos podem ser utilizados para prevenir ou tratar doenças em seres humanos. E o trabalho sugere que vacinas otimizadas que induzem tais anticorpos protejam contra a doença”, completa.
Transportado por aves selvagens, o vírus H7N9 pode infectar seres humanos quando cruzado com aves domésticas. O primeiro surto conhecido ocorreu na China em 2013. Até o final desse ano, 144 casos haviam sido notificados e 46 (mais de 30%) das pessoas infectadas haviam morrido.
"Este é definitivamente um dos vírus mais perigosos da gripe que já vimos até agora", disse um funcionário da Organização Mundial da Saúde a repórteres na época. Se o vírus sofrer uma pequena mutação e puder ser transmitido de pessoa para pessoa, uma pandemia mundial poderá ocorrer, disse Crowe.
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