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Por Steve Holland e Arshad Mohammed
WASHINGTON (Reuters) - Henry Kissinger, uma potência diplomática cujas funções como conselheiro de segurança nacional e secretário de Estado de dois presidentes dos Estados Unidos deixaram uma marca indelével na política externa dos EUA e lhe renderam um polêmico Prêmio Nobel da Paz, morreu na quarta-feira aos 100 anos.
Kissinger morreu em sua casa em Connecticut, de acordo com um comunicado de sua empresa de consultoria geopolítica, a Kissinger Associates Inc. Não foram mencionadas as circunstâncias.
A declaração dizia que ele seria enterrado em uma cerimônia serviço familiar privada, seguida posteriormente por uma cerimônia memorial pública na cidade de Nova York.
Kissinger foi ativo no final da vida, participando de reuniões na Casa Branca, publicando um livro sobre estilos de liderança e depondo perante um comitê do Senado sobre a ameaça nuclear representada pela Coreia do Norte. Em julho de 2023, ele fez uma visita surpresa a Pequim para se encontrar com o presidente da China, Xi Jinping.
Durante a década de 1970, em meio à Guerra Fria, ele participou de muitos dos eventos globais que mudaram a década, enquanto atuava como conselheiro de segurança nacional e secretário de Estado do presidente republicano Richard Nixon.
Os esforços do refugiado judeu nascido na Alemanha levaram à abertura diplomática dos EUA com a China, a conversas marcantes sobre controle de armas entre os EUA e a União Soviética, à expansão dos laços entre Israel e seus vizinhos árabes e aos Acordos de Paz de Paris com o Vietnã do Norte.
O reinado de Kissinger como o principal arquiteto da política externa dos EUA diminuiu com a renúncia de Nixon em 1974, em meio ao escândalo de Watergate. Ainda assim, ele continuou a ser uma força diplomática como secretário de Estado do sucessor de Nixon, o presidente Gerald Ford, e a oferecer opiniões fortes durante o resto de sua vida.
Embora muitos elogiem Kissinger por seu brilhantismo e ampla experiência, outros o classificam como criminoso de guerra por seu apoio a ditaduras anticomunistas, especialmente na América Latina. Em seus últimos anos, suas viagens foram limitadas por esforços de outras nações para prendê-lo ou questioná-lo sobre a política externa dos EUA no passado.
O Prêmio Nobel da Paz que conquistou em 1973 foi concedido pelo fim do envolvimento norte-americano na Guerra do Vietnã, mas foi um dos mais controversos de todos os tempos. Dois membros do comitê do Nobel renunciaram por causa da escolha, pois surgiram dúvidas sobre o bombardeio secreto do Cambodja pelos EUA. O diplomata norte-vietnamita Le Duc Tho foi escolhido para receber o prêmio em conjunto, mas recusou.
Ford chamou Kissinger de 'super-secretário de Estado', mas também observou sua arrogância e autoconfiança, que os críticos chamavam mais de paranoia e egoísmo. Até mesmo Ford disse: 'Henry, em sua mente, nunca cometeu um erro'.
'Ele era a pessoa mais sensível a críticas entre todas as figuras públicas que já conheci', disse Ford em uma entrevista pouco antes de sua morte em 2006.
Com sua expressão severa e sua voz grave com sotaque alemão, Kissinger tinha a imagem tanto de um acadêmico de grande conteúdo quanto de um mulherengo, cortejando as estrelas de Washington e Nova York em seus dias de solteiro. O poder, segundo ele, era o afrodisíaco definitivo.
Volúvel em relação à política, Kissinger era reticente em relação a assuntos pessoais, embora tenha dito certa vez a um jornalista que se via como um herói cowboy, cavalgando sozinho.
FACULDADE DE HARVARD
Heinz Alfred Kissinger nasceu em Furth, Alemanha, em 27 de maio de 1923, e mudou-se para os Estados Unidos com sua família em 1938, antes da campanha nazista para exterminar os judeus europeus.
Com o nome anglicizado para Henry, Kissinger se naturalizou cidadão norte-americano em 1943, serviu no Exército na Europa durante a Segunda Guerra Mundial e estudou na Universidade de Harvard com uma bolsa de estudos, obtendo um mestrado em 1952 e um doutorado em 1954. Ele fez parte do corpo docente de Harvard nos 17 anos seguintes.
Durante grande parte desse período, Kissinger atuou como consultor de agências governamentais, inclusive em 1967, quando atuou como intermediário do Departamento de Estado no Vietnã. Ele usou suas conexões com o governo do presidente Lyndon Johnson para passar informações sobre as negociações de paz para a equipe de Nixon.
Quando a promessa de Nixon de acabar com a Guerra do Vietnã o ajudou a vencer a eleição presidencial de 1968, ele levou Kissinger para a Casa Branca como assessor de segurança nacional.
Mas o processo de 'vietnamização' -- transferir o ônus da guerra das forças norte-americanas de 500.000 soldados para os sul-vietnamitas -- foi longo e sangrento, pontuado por bombardeios maciços dos EUA contra o Vietnã do Norte, a mineração dos portos do Norte e o bombardeio do Camboja.
Kissinger declarou em 1972 que 'a paz está próxima' no Vietnã, mas os Acordos de Paz de Paris, firmados em janeiro de 1973, foram pouco mais que um prelúdio para a tomada final do Sul pelos comunistas dois anos depois.
Em 1973, além de sua função como conselheiro de segurança nacional, Kissinger foi nomeado secretário de Estado, o que lhe deu autoridade incontestável em assuntos externos.
A intensificação do conflito árabe-israelense lançou Kissinger na primeira de um tipo de missão que o tornaria famoso, um tipo de diplomacia altamente pessoal e de alta pressão.
Trinta e dois dias trafegando entre Jerusalém e Damasco ajudaram Kissinger a forjar um acordo duradouro de fim de hostilidades entre Israel e a Síria nas Colinas de Golã, ocupadas por Israel.
Em um esforço para diminuir a influência soviética, Kissinger procurou o principal rival comunista da então URSS, a China, e fez duas viagens para lá, incluindo uma secreta para se reunir com o primeiro-ministro Zhou Enlai. O resultado foi a histórica reunião de cúpula de Nixon em Pequim com o presidente Mao Zedong e a eventual formalização das relações entre os dois países.
O ex-embaixador dos EUA na China, Winston Lord, que atuou como assistente especial de Kissinger, saudou seu ex-chefe como um 'incansável defensor da paz', dizendo à Reuters: 'Os Estados Unidos perderam um grande campeão do interesse nacional'.
ACORDO DE ARMAS ESTRATÉGICAS
O escândalo de Watergate, que forçou Nixon a renunciar, mal atingiu Kissinger, que não estava ligado ao encobrimento e continuou como secretário de Estado quando Ford assumiu o cargo no verão de 1974. Mas Ford o substituiu como conselheiro de segurança nacional em um esforço para ouvir mais vozes sobre política externa.
Mais tarde naquele ano, Kissinger foi com Ford para Vladivostok, na União Soviética, onde o então presidente dos EUA se encontrou com o líder soviético Leonid Brezhnev e concordou com uma estrutura básica para um pacto estratégico de armas. O acordo coroou os esforços pioneiros de Kissinger na distensão que levou a um relaxamento das tensões entre os EUA e a União Soviética.
Mas as habilidades diplomáticas de Kissinger tinham seus limites. Em 1975, ele foi criticado por não ter conseguido persuadir Israel e o Egito a concordarem com um segundo estágio de desmobilização no Sinai.
E na Guerra Índia-Paquistão de 1971, Nixon e Kissinger foram duramente criticados por se inclinarem a favor do Paquistão. Kissinger foi ouvido chamando os indianos de 'bastardos', um comentário do qual ele se arrependeu mais tarde.
Assim como Nixon, ele temia a disseminação de ideias de esquerda no hemisfério ocidental, e suas ações em resposta causariam profunda desconfiança em relação a Washington por parte de muitos latino-americanos nos anos seguintes.
Em 1970, ele planejou com a CIA a melhor forma de desestabilizar e derrubar o presidente chileno Salvador Allende, marxista democraticamente eleito, e disse em um memorando, após o sangrento golpe da Argentina em 1976, que os ditadores militares deveriam ser incentivados.
Quando Ford perdeu para Jimmy Carter, um democrata, em 1976, os dias de Kissinger nas suítes do poder governamental estavam praticamente encerrados. O próximo republicano na Casa Branca, Ronald Reagan, distanciou-se de Kissinger, que ele considerava fora de sintonia com seu eleitorado conservador.
Depois de deixar o governo, Kissinger abriu uma empresa de consultoria cara e poderosa em Nova York, que oferecia consultoria à elite corporativa mundial. Ele participou de conselhos de empresas e de vários fóruns de política externa e segurança, escreveu livros e tornou-se comentarista regular da mídia sobre assuntos internacionais.
Após os ataques de 11 de Setembro de 2001, o presidente George W. Bush escolheu Kissinger para chefiar um comitê de investigação. Mas os protestos dos democratas, que viram um conflito de interesses com muitos dos clientes de sua empresa de consultoria, forçaram Kissinger a deixar o cargo.
Divorciado de sua primeira esposa, Ann Fleischer, em 1964, ele se casou com Nancy Maginnes, assessora do governador de Nova York, Nelson Rockefeller, em 1974. Ele teve dois filhos com sua primeira esposa.
(Reportagem adicional de Dan Whitcomb, em Long Beach, Califórnia)
Escrito por Reuters
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